هناك ثلاثة أنواع أساسية من طرق المكافحة البيولوجية للآفات: المكافحة البيولوجية الحافظة والمكافحة البيولوجية الكلاسيكية والمكافحة البيولوجية المعززة.
المكافحة البيولوجية الحافظة
تركز المكافحة البيولوجية الحافظة على تعزيز وجود الأعداء الطبيعيين والكائنات الحية النافعة في البيئة للحفاظ على التوازن بين الآفات ومفترساتها. وبدلاً من إدخال كائنات حية جديدة، تتضمن هذه الطريقة تهيئة الظروف التي تشجع بقاء ونشاط الأنواع النافعة الموجودة. وتشمل الأمثلة على ذلك زراعة زهور معينة توفر المأوى للحشرات النافعة مثل الخنافس والدبابير الطفيلية. ومن خلال الحفاظ على هذه الكائنات المفترسة الطبيعية ورعايتها، تساعد المكافحة البيولوجية الحافظة على السيطرة على تجمعات الآفات مع مرور الوقت.
المكافحة البيولوجية الكلاسيكية
تنطوي المكافحة البيولوجية الكلاسيكية على إدخال أعداء طبيعيين غير محليين، مثل المفترسات أو الطفيليات لمكافحة أنواع الآفات الغازية. وتُستخدم هذه الطريقة عادةً عندما تشكل أنواع جديدة من الآفات تهديداً كبيراً للزراعة أو النظم الإيكولوجية. ويحدد العلماء الأعداء الطبيعيين من الموطن الأصلي للآفة، ويجرون اختبارات صارمة للتأكد من أنها لن تضر الأنواع غير المستهدفة، ثم يطلقونها في المنطقة المصابة. على سبيل المثال، ساعد إدخال خنفساء السيدة الأسترالية إلى أمريكا الشمالية في السيطرة على أعداد حشرة القطن القشرية القشرية. تهدف المكافحة البيولوجية الكلاسيكية إلى إنشاء مجموعات مكتفية ذاتياً من العدو الطبيعي الذي تم إدخاله لإبقاء أعداد الآفات تحت السيطرة.
المكافحة البيولوجية المعززة
المكافحة البيولوجية المعززة هي طريقة لمكافحة الآفات تتضمن الإطلاق الدوري للأعداء الطبيعية أو الكائنات الحية النافعة في منطقة ما للحد من أعداد الآفات. وعلى عكس المكافحة البيولوجية الكلاسيكية التي تهدف إلى إنشاء تجمعات مستدامة ذاتياً، تركز المكافحة البيولوجية المعززة على التدخلات قصيرة الأجل والمستهدفة. وغالباً ما تُستخدم هذه الطريقة في البيئات الزراعية لمعالجة مشاكل الآفات الفورية. فعلى سبيل المثال، قد يطلق المزارعون حشرات العث المفترسة للسيطرة على تفشي سوس العنكبوت في الدفيئة. يمكن أن توفر المكافحة البيولوجية المعززة نتائج سريعة وهي مفيدة بشكل خاص عندما تكون الأعداء الطبيعية غير كافية في البيئة لإدارة تفشي الآفات بشكل فعال.